在数据库的整数列中，使用`null`还是`-1`来表示“无限”更好？

Question

我经常在我的数据库中有存储“数字或无限”的字段。例如，maxFileSize，maxUsers等。应该可以设置最大值，也可以完全不限制。

目前我有时使用null表示“无限/没有限制”，有时使用-1。

我想知道使用其中一个的原因是否存在。据记录，我使用的是PHP / MySQL / Doctrine / Symfony。

编辑：

我不是在征求意见，而是相关于-1或null的事实（如已给出的答案）。这些可能包括速度、查询复杂性、数据库大小等等。

- Christian

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如果您决定开始存储负值，会发生什么？现在，一些非无限的值将被任意检测为无穷大。 - Basic

个人而言，我会使用一个大数来避免所有的无穷测试。 - Cerad

@Cerad 好吧，那我就不需要测试无限大了，但在某些情况下我需要测试这个大数字（例如当我想显示maxFileSize时，我需要进行如下检查：if (maxFileSize == bigNumber) then echo "unlimited size"; else echo maxFileSize;）。 - Christian

Answer 1

如果您要使用整数来存储一个值，并且想要存储一个非常大的值，则可以使用 2,147,483,647。这是您可以放入该字段的最大值，因此它接近于该字段允许的无限大。

-1 和 NULL 都存在问题。例如，可能尚未设置该值。这似乎比表示某些任意值更合理的用途是使用 NULL。而使用特殊值需要复杂的逻辑：

where users < maxusers or maxusers is null
where users < maxusers or maxusers = -1

这种专门的逻辑使查询更难优化。如果您使用字段可以存储的最大值，则不会出现此问题。

顺便说一下，我在数字方面很少遇到这个问题，但在日期方面非常普遍。通常，在慢变维度表中，“结束日期”将是诸如“9999-01-01”或“4195-01-01”的内容。它们代表着一个远未来的任意时间点。而且，它们通常比使用NULL更容易进行优化。

- Gordon Linoff

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这是最佳方法。“无限”本来就不现实。如果有人确实试图上传2,147,483,647 MB的文件，那么你面临的问题比“规格应该允许上传无限大的文件”要更大。 - Erik

@Erik 好的，对于 maxFileSize 来说，“无限大”并没有太多意义，但是对于像 maxUsers 这样的东西来说，在我看来确实有意义。 - Christian

你的数据库也没有足够的空间来存储无限数量的用户。 - Erik

Answer 2

你也可以选择在数据库中使用两个字段来实现结果：

file_quota int NOT NULL DEFAULT 50000,
file_quote_is_limited boolean NOT NULL DEFAULT true

有几种方法可以在MySQL中存储boolean values，这当然会影响数据库大小，具体取决于与仅存储无限制的NULL相比较的规模。但是，这种技术有一些优点：

• 即使您没有记录 NULL 表示无限制，但是看到映射更清楚明白了什么意思。（考虑新开发人员等）
• 在您的代码中很难找到 if (null == $obj->getFileQuota()) { 或类似结构。这些片段通常不易维护。
• 查询复杂性取决于您想要实现什么，但这两个字段不会增加意外的复杂性。事实上，它使理解正在发生的事情变得更容易：
  where file_quota < 50000 or file_quota is null
  vs.
  where file_quota < 50000 or ! file_quota_is_limited（否定取决于您选择的数据类型来映射布尔值，但Doctrine应该会处理）
• 如果您的代码中出现 $usage = $usedFiles / $user->getFileQuota();，您甚至可以通过适当约束数据库列来避免除以零。
• 您可以进一步扩展您的逻辑以映射更多状态。

- Fabian Kleiser

Answer 3

只是我的个人观点

null - 在许多情况下，任何框架或查询都期望它作为空值或未定义的值。但是，如果您尝试使用-1或其他任何值，则一些查询函数SUM()，AVG()等可能会因此值而出现错误。

所以我认为没有理由养成坏习惯。null就是null，每个人都知道null可以存在于表中，表示为空或未定义。

如果您使用-1，那就意味着不为空和已定义，对我来说这就是完全相反的值。

你能问一下我们是否可以使用1替代0，true替代false吗?

如果您的值被定义且不为空-您可以使用任何您想要的内容。

如果您的值未定义和/或上下文是值为空，我建议不要使用等于null的内容。

- Alex

Answer 4

在这里使用NULL表示“没有限制”是非常合理的。使用实际的整数值很可能会导致问题。

像-1这样的“魔法数字”一开始看起来无害，但最终可能变得相关，这意味着您需要一个新的、更神奇的数字来替换它。

这使得定义min和max的边界变得容易，可以将它们设置为NULL，而不是使用任意大或小的值。

- tadman