更好的问题是“内在函数的意义是什么？”答案可在编程指南的附录D中找到。超越、三角和特殊函数的内在函数更快，但具有更多的域限制和一般较低的精度，与它们的软件对应物相比。对于硬件的主要目的（即图形），拥有快速的近似函数，如sin、cos、平方根、倒数等，可在数学精度不是关键时提高着色器性能。对于某些计算任务，较不准确的版本也可以使用。对于其他应用程序，内在函数可能不足够。同时拥有两者使得知情的程序员可以选择速度或精度。
