为了自动更新软件包列表，
仅当没有软件包列表时，请使用以下代码：
```lisp
(when (not package-archive-contents)
(package-refresh-contents))
```
要更新所有已安装的软件包，请键入`package-list-packages`，这将带您进入`*Packages*`缓冲区（同时也会更新软件包列表），然后键入`U x`。
`package-refresh-contents`无条件地尝试从您添加到`package-archives`的所有仓库下载软件包列表；如果您已经下载了软件包列表，则`package-archive-contents`为非空。
ELPA是最初的版本。我认为它已经不再维护了，但我不确定。我不使用它。
GNU是“官方”的。它与Emacs一起维护，这意味着它应该始终正常工作，但更新和新软件包并不频繁。
Marmalade基本上是一个网站，您可以在其中上传一个完整的软件包，然后它将被添加到Marmalade仓库。您不仅仅提交软件包的上游链接，它也不完全自动化软件包的创建。我认为这是正确的做法，因为您不一定想要跟踪上游。不幸的是，它已经有一段时间没有维护了，但最近有人接手了，所以它应该会在某个时候回来并变得更好。
Melpa接受一个URL，例如EmacsWiki的lisp区域或github仓库，并从中自动构建一个软件包。因此，它通常比它跟踪的内容晚一天。尽管它跟踪上游，但我在实践中从未遇到过问题，这也是我大部分软件包的来源。还有
Melpa Stable，它类似于Melpa，但是获取上游仓库的标记版本而不是最新版本。Melpa Stable的软件包比Melpa少。可能应该优先选择Melpa而不是Melpa Stable。
Org mode有自己的
package.el仓库（
http://orgmode.org/elpa/）。
所有软件包仓库的工作方式都相同，只需将它们添加到您的
package-archives中。
这是一个更详细的
博文，关于这个主题，我基本上同意其中的观点。
我不确定，但我认为如果一个软件包在不同的仓库中重复出现，那么在
package-archives中的仓库出现的顺序决定了优先级。我不知道较高的优先级是在列表的开始还是结束。
更新：在Emacs 25中，有一个名为
package-archive-priorities的变量，您可以使用它来优先处理您的软件包仓库（例如，优先使用ELPA而不是MELPA）。
这是我
init.el的相关部分，如果你感兴趣的话。
(setq jpk-packages
'(
ac-dabbrev
...
yasnippet
))
(package-initialize)
(add-to-list 'package-archives
'("melpa" . "http://melpa.org/packages/"))
(add-to-list 'package-archives
'("org" . "http://orgmode.org/elpa/"))
(let ((refreshed nil))
(when (not package-archive-contents)
(package-refresh-contents)
(setq refreshed t))
(dolist (pkg jpk-packages)
(when (and (not (package-installed-p pkg))
(assoc pkg package-archive-contents))
(unless refreshed
(package-refresh-contents)
(setq refreshed t))
(package-install pkg))))
(defun package-list-unaccounted-packages ()
"Like `package-list-packages', but shows only the packages that
are installed and are not in `jpk-packages'. Useful for
cleaning out unwanted packages."
(interactive)
(package-show-package-list
(remove-if-not (lambda (x) (and (not (memq x jpk-packages))
(not (package-built-in-p x))
(package-installed-p x)))
(mapcar 'car package-archive-contents))))
(package-initialize)，则应该将(setq package-enable-at-startup nil)加入到配置中以避免错误。 - phils