更新于2015年5月16日：原问题中的代码适用于旧版本的Rust，但概念仍然相同。本答案已更新为使用现代Rust语法/库（基本上将~[]更改为Vec，将~str更改为String并调整示例代码）。
我的理解大致准确吗？
[...]
在上面的示例中，类型为&str的参数和类型为&'a str的参数之间有什么区别？
是的，像那样的生命周期本质上表示“没有限制”，有点像。生命周期是将输出值与输入连接起来的一种方式，即fn foo<'a, T>(t: &'a T) -> &'a T表示foo返回具有与t相同生命周期的指针，也就是说，它所指向的数据在与t相同的时间长度内有效（严格地说，至少是这样）。这基本上意味着返回值指向t指向的某些内存子部分。
所以，像
fn<'a>(path: &'a str) -> Vec<String>这样的函数与写
{ let x = 1; return 2; }非常相似...它是一个未使用的变量。
Rust在编写&str时分配默认生命周期，这与编写未使用变量的生命周期完全相同。即fn(path: &str) -> Vec<String>与带有'a的版本没有区别。仅当省略生命周期与包括它时不同的时间是，如果您需要强制执行全局指针（即特殊的'static生命周期），或者如果要返回引用（例如-> &str），则仅当返回值具有生命周期时才可能（并且必须是一个或多个输入的寿命，或'static）。
什么是生命周期？我在哪里可以了解更多关于它们的信息？
一生命周期是指指针所指向的数据存在的保证时间，例如全局变量被保证会持续“永远”（因此它有特殊的生命周期
'static）。一个巧妙的看待它们的方式是：生命周期将数据连接到其所有者所在的堆栈帧上；一旦该堆栈帧退出，所有者就会超出范围，任何指向/进入该值/数据结构的指针都不再有效，生命周期是编译器推理此事的一种方式。（使用堆栈帧视图，就好像
@与当前任务关联了一个特殊的堆栈帧，而
static则有一个“全局”堆栈帧）。
书中还有一个
lifetimes chapter of the book，而
this gist（注意，代码已过时，但概念仍然正确）是一个巧妙的小演示，展示了如何使用生命周期来避免复制/分配（具有强大的安全保证：没有悬空指针的可能性）。
顺便问一下，什么是'self？
字面上并没有什么特别的，只是某些地方需要类型具有生命周期（例如在结构/枚举定义和impl中），目前仅接受
'self和
'static这两个名称。
'static用于全局始终有效的指针，
'self用于可以拥有任何生命周期的内容。将非
static的生命周期命名为除
self以外的其他名称是一个错误。
总的来说，我会这样编写那个函数：
use std::fs::File;
use std::io::prelude::*;
use std::io::BufReader;
use std::path::Path;
fn read_file_lines(path: &Path) -> Vec<String> {
match File::open(path) {
Ok(file) => {
let read = BufReader::new(file);
read.lines().map(|x| x.unwrap()).collect()
}
Err(e) => panic!("Error reading file: {}", e)
}
}
fn main() {
let lines = read_file_lines(Path::new("foo/bar.txt"));
}
"data.txt"的类型是&'static str，它是一个静态分配的字符串。 - barjak