计算机处理器的速度,或者说CPU的速度,是由时钟周期决定的,它是振荡器两个脉冲之间的时间量。一般来说,每秒脉冲数越高,计算机处理器就能够更快地处理信息。时钟速度通常以赫兹(Hz)为单位进行测量,通常是兆赫(MHz)或千兆赫(GHz)。例如,4GHz的处理器每秒执行4,000,000,000个时钟周期。 根据处理器类型的不同,计算机处理器可以在一个时钟周期内执行一个或多个指令。早期的计算机处理器和较慢的处理器只能在一个时钟周期内执行一个指令,但更快、更先进的处理器可以在一个时钟周期内执行多个指令,更有效地处理数据。另一方面,时钟速度(有时称为时钟频率)是指由振荡器产生的每秒脉冲数,用于设置处理器的节奏。时钟速度通常以MHz(兆赫,即每秒百万次脉冲)或GHz(千兆赫,即每秒十亿次脉冲)为单位进行测量。今天的个人电脑运行在数百兆赫的时钟速度上,有些甚至超过了一千兆赫。时钟速度是由石英晶体电路决定的,类似于无线电通信设备中使用的电路。
时钟周期是指振荡时钟信号的单个周期。 时钟速度、频率和率用于描述同一件事:每秒钟的时钟周期数,以赫兹(Hz)为单位。 令人困惑的是,时钟速度也可能指时钟周期时间,即时钟周期的长度或时钟滴答之间的时间长度。