使用空字符串代替null - 是一种好的实践吗？

Question

例如，在数据库中考虑以下内容：

CREATE TABLE users (
  id INTEGER IDENTITY PRIMARY KEY,
  last_name VARCHAR (50) DEFAULT '' NOT NULL,
  first_name VARCHAR (50) DEFAULT '' NOT NULL,
  email VARCHAR(50) DEFAULT '' NOT NULL)

考虑一个使用Hibernate作为ORM与此数据库交互的程序。

在我看来，这意味着：

- 避免NullPointerException - 避免检查null值的需要

这是好的做法吗？请给出利弊的例子。

- Comrade

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在某些情况下这可能是个好主意，但具体取决于情况。请注意，如果数据库是Oracle，空字符串将自动转换为NULL。 - JB Nizet

Answer 1

正如PeterMmm所写，“Null”具有特殊的含义，并且通常由数据库引擎中的特殊操作符支持。

“良好的实践”是那些可以随你意愿解释的短语之一，但是对其进行一些论证：

- 可维护性：不好的想法。大多数开发人员习惯于数据库系统中NULL的实现方式，将需要针对你的设计接受特殊的培训。 - 容错能力：不好的想法。如果一个列不允许为null，这通常意味着在应用程序设计中有特定要求。如果用户记录必须有电子邮件地址才能有效，则无法在数据库级别上验证此内容 - 因此，你的数据库可能会逐渐填满虚假数据，并且只有当你尝试发送电子邮件到''时才会发现这个问题。“空指针”异常是一种特性，而不是错误！ - 性能：根据http://www.sql-server-performance.com/2007/datatypes/，NULL速度较慢。

- Neville Kuyt

Answer 2

这取决于你的使用情况。null是一个特殊的值，并具有特殊的语义。你可以将所有内容默认为空字符串，但是如果last_name是空字符串或null(姓氏未知或不适用)(这是一个糟糕的例子)，则可能会产生非常不同的结果。

- PeterMmm

Answer 3

那么，缺点在于您无法区分“我没有为这个字段输入任何内容”和空字符串。优点在于您永远不必担心空字符串，除非您的驱动程序引入它们。（我认为一些旧驱动程序将空字符串转换为Java null。）

- user684934

Answer 4

在我的经验中，这并不是一个好的做法。在需要时分配null值。

- Ruwantha

Answer 5

引用 Django ORM 文档：

避免在基于字符串的字段（如 CharField 和 TextField）上使用 null，因为空字符串值始终会被存储为空字符串，而不是 NULL。如果一个基于字符串的字段具有 null=True，则意味着它有两个可能的“无数据”值：NULL 和空字符串。在大多数情况下，拥有两个可能的“无数据”值是多余的；Django 的惯例是使用空字符串，而不是 NULL。

因此，是的，最广泛使用的 Python Web 框架认为您提出的设计是最佳实践，并默认提供此行为。Java 也正在现在摒弃 null，并采用 Java 8 的 Optional，或许现在是时候基于这种思路重新考虑我们的数据库设计了。

- mrts